Conclave
Het Katholieke conclaaf spreekt tot ieders verbeelding, met elementen als "habemus papam" en het al dan niet zien van witte rook waar iedereen wel eens van gehoord heeft. De geheime bijeenkomst heeft nogal wat invloed op de wereld, waardoor het bijzonder is dat we op wat satires en komedies na geen grote films over het onderwerp hebben gehad.
Edward Berger pakte de handschoen op en heeft met Conclave wederom een groot succes te pakken. Peter Straughan bewerkte het gelijknamige boek uit 2016 tot een sterk script, waarvoor de productie een van diens acht Oscarnominaties in de wacht wist te slepen.
Het uitgangspunt zal je niet verbazen: wanneer de paus overlijdt aan een hartaanval is het aan de kardinalen en diens deken Thomas Lawrence om een opvolger aan te wijzen. Enigszins verbouwereerd begint hij aan zijn taak, maar al snel blijkt dat er op de achtergrond meer speelt dan gedacht. Politieke spelletjes, schandalen en complotten, ze komen allemaal voorbij via diverse dialogen waar de topcast zijn tanden in vast heeft kunnen zetten.
De keuze voor Ralph Fiennes als Lawrence is misschien erg voor de hand liggend, maar hij is dan ook perfect voor de rol. Je twijfelt geen moment over zijn personage, terwijl deze continu worstelt met de waarheid en zijn persoonlijke wensen. Ook Stanley Tucci en John Lithgow zijn uitstekend in vorm, terwijl de nominatie voor het kleine rolletje van Isabella Rossellini eigenlijk meer gezien kan worden als een uitgestelde waardering voor haar oeuvre.
De acteurs dragen de film, maar vergis je niet: ook visueel gezien is dit meer de moeite waard dan je wellicht zou denken. Het camerawerk is bij tijd en wijle erg dynamisch en de sets zijn prachtig. Qua onderwerp is dit iets totaal anders dan Bergers vorige film All Quiet on the Western Front, maar toch zie je hierin wel zijn invloed en stijl terug.
Conclave is een meeslepende en zorgvuldig opgebouwde film die intrigeert van begin tot eind. De mix van politieke spanning en ijzersterk acteerwerk maakt dit een fijne kanshebber in dit awardsseizoen.